Los mamíferos son animales vertebrados al igual que los anfibios, los reptiles, las aves y los peces. Se diferencian de estos otros al tener pelos en la superficie del cuerpo. En la mayoría de los mamíferos, pero no en todos, las hembras poseen mamas con las que alimentan a sus crías.
Estos son los animales más evolucionados de todos los que existen, con unas 5.000 especies diferentes a nivel mundial.Su tamaño oscila entre los 4 centímetros de la musaraña enana hasta los 30 metros de la ballena azul. Esta evolución y variedad les han permitido conquistar todos los ambientes de la tierra, tanto los continentes como los mares y el aire.
Algunas clasificaciones según como tienen a sus crías :
Subclase metatheria
Las crías se desarrollan por un corto tiempo en el útero materno y complementar gran parte del crecimiento agarradoras a las glandulas mamarias del interior de la bolsa marsupial o marsupio ( pliegue de piel que cubre las mamas y funciona de incubadora )actualmente existen unas 270 especies unas 70 en América y otras 200 en Australia.Algunos ejemplos : Canguros, coalas, zarigueñas, diablo de tasmania, etc.
Subclase eutheria
Esta se caracteriza porque sus crías son retenidas en el útero materno durante largo tiempo, donde son alimentadas por una placenta alantoica (es una membrana producida por una extensión del tubo digestivo ) existen unas 5100 especies aproximadamente.Algunos ejemplos: Gatos, perros, ratas, ardillas, etc.
